Algemene informatie

Bacteriofagen zijn virussen welke een specieke bacteriesoort infecteert en doodt. Dit doen zij door hun DNA in een gastheer te injecteren zodat in de gastheer nieuwe fagen groeien waardoor de gastheer uit elkaar barst. Dit proces stopt als er geen nieuwe gastheer meer is. Doordat fagen zich voortplanten op een speciefiek type cel is het een zeer veilige manier van actieve bestijding. Zonder gastheer heeft de faag namelijk geen enkel effect op elke andere cel. Als de gastheer evolueert, evolueert de faag mee. Dit doen zij zeer sneller doordat de hoeveelheid informatie in het DNA van een faag veel geringer is dan die van een bacterie. Hierdoor kan een bacterie geen resistentie opbouwen tegen een faag. Het is dan ook een 100% veilig alternatief voor antibiotica.

In de video hieronder is te zien hoe dit in zijn werk gaat.

Toepassing

Fagen kunnen dus specifieke bacteriën uitschakelen zonder daarbij andere cellen aan te tasten. Deze eigenschap maakt ze geschikt voor de bestrijding van ongewenste bacteriën in de vleesverwerkende industrie als vervanger voor antibiotica in diervoeder,. als ontsmettingsmiddel in gezondheidszorg en als actief medicijn tegen infecties. In al deze industrieën hebben fagen een groot voordeel. Er is namelijk geen kans dat bacteriën resistentie ontwikkelen en daardoor zogenaamde superbacteriën ontstaan.